Lazare Picault l’a appelée “Île Rouge” en 1742. Les navigateurs de l’époque y faisaient escale pour une raison simple : les tortues géantes qui peuplaient l’île par centaines représentaient le ravitaillement idéal pour les longues traversées de l’océan Indien. Ironie de l’histoire, c’est cette même exploitation qui faillit faire disparaître l’espèce — et c’est aujourd’hui la présence de ces tortues réintroduites qui attire les visiteurs.

La quasi-totalité d’entre eux arrivent sur un bateau de groupe depuis Praslin, à heure fixe, font le trek jusqu’à Anse Saint-José et repartent 3h30 plus tard avec un stop snorkeling à Saint-Pierre au retour. C’est déjà une belle journée. Depuis un bateau privé loué pour la location de bateau à l’île Curieuse, c’est une expérience entièrement différente.

Deux mouillages selon le vent. Le Coral Garden et Pointe Rouge accessibles depuis votre annexe. L’îlot Saint-Pierre à 5 minutes. Le sentier des tortues marines en saison. Curieuse est la destination de mouillage la plus dense en expériences de toute la zone Praslin–La Digue — à condition d’arriver en bateau privé.

Île Curieuse : ce que vous devez savoir avant de naviguer

Curieuse est une île de 2,86 km², posée à 1 km au nord de Praslin. Depuis la mer, elle se distingue immédiatement : un contraste de rouge et de vert comme nulle part ailleurs aux Seychelles. Le rouge, c’est la latérite — un sol argileux chargé d’oxyde de fer qui colore les pentes de l’île d’une teinte brique caractéristique. Le vert, c’est la végétation dense qui couvre le reste : takamaka, lataniers, et surtout les cocos de mer, visibles depuis le bateau bien avant que la plage ne soit en vue.

Curieuse est classée Parc National Marin depuis le 11 juin 1979, géré par la SPGA — Seychelles Parks and Gardens Authority. C’est le seul autre endroit au monde où le Coco de Mer pousse naturellement, en dehors de la Vallée de Mai à Praslin, classée au patrimoine mondial de l’Unesco.

L’île a une histoire lourde. Utilisée comme colonie de lépreux de 1833 à 1965, elle porte encore les traces de cette période dans les ruines d’Anse Saint-José et la Maison du Docteur, construite en 1873 par le Dr William MacGregor dans le style colonial créole. La population de tortues géantes d’Aldabra avait été entièrement décimée par les navigateurs européens — un incendie volontaire en 1771 avait ravagé l’île pour faciliter la récolte de cocos de mer. Le programme de réintroduction, lancé entre 1978 et 1982, a reconstitué une population de plus de 300 tortues, toutes équipées d’une puce électronique.

Ce que ça implique pour la navigation : Curieuse est un parc pur. Pas d’hébergement, pas de restaurant, pas de route, pas de voiture. Le ravitaillement se fait avant de quitter Praslin. L’île se vit depuis votre bateau.

Comment rejoindre l’île Curieuse en bateau : accès, mouillages, réglementation

Depuis Praslin : 1,5 milles, deux mouillages possibles

Le point de départ naturel est Anse Volbert, sur la côte nord de Praslin. La distance jusqu’à Curieuse est d’environ 1,5 milles nautiques — 15 à 20 minutes en bateau à moteur. C’est une navigation courte, dans des eaux généralement bien protégées, accessible à des navigateurs débutants.

Il existe deux mouillages distincts à Curieuse, et le choix entre les deux dépend directement de la saison et du vent dominant :

Baie Laraie (côte nord-ouest) : c’est le mouillage principal. Abrité par vent de NW, il est optimal pendant la mousson de novembre à mars. C’est aussi là que se trouve le poste des rangers — point de départ du trek et lieu de règlement du droit d’entrée. Des bouées de mouillage sont disponibles : les utiliser en priorité, l’ancrage sur les coraux est interdit.

Anse Saint-José (côte sud) : mouillage plus abrité par vent de SE, pendant la saison des alizés d’avril à octobre. Plage de sable blanc, eaux calmes, c’est souvent le choix des navigateurs qui arrivent depuis La Digue. La Maison du Docteur et les ruines de la léproserie se trouvent à quelques mètres de la plage.

Depuis La Digue : 4 milles, traversée courte mais exposée

Depuis La Digue, Curieuse est à environ 4 milles nautiques — 25 à 35 minutes selon le bateau. La traversée est plus exposée que depuis Praslin, avec des courants possibles dans le chenal à anticiper. Curieuse est souvent intégrée dans un itinéraire La Digue – Curieuse – Îlot Saint-Pierre – Anse Lazio, réalisable en une longue journée.

Réglementation d’entrée au parc

• Droit d’entrée : 300 SCR par adulte non-résident (~21 €), gratuit pour les moins de 12 ans
• Règlement auprès des rangers à Baie Laraie ou Anse Saint-José, de 9h à 17h
• Navigation de nuit interdite aux Seychelles — arrivée et départ impérativement de jour
• Minimum 2 personnes à bord requis par la réglementation locale

Ce que vous pouvez faire depuis votre bateau autour de Curieuse

Coral Garden et Pointe Rouge : deux sites de plongée depuis votre propre bateau

C’est l’information que tous les articles français ignorent — pourtant ces deux sites sont régulièrement cités dans les guides anglophones de navigation comme les meilleurs spots de plongée de la zone Praslin.

Le Coral Garden se trouve au large de la côte est de Curieuse. C’est un site de snorkeling et de plongée en eau relativement peu profonde, caractérisé par une densité de poissons exceptionnelle : poissons-perroquets bossus (certains atteignent 1,2 m), napoléons, chirurgiens, poissons-papillons, et des colonies de coraux durs en bon état malgré les épisodes de blanchissement. Depuis votre mouillage à Baie Laraie, le site est accessible en quelques minutes en annexe.

Pointe Rouge est un site plus technique, sur la même côte est. La faune y est plus dense, les courants plus présents — recommandé pour plongeurs confirmés ou en snorkeling par mer calme. Les centres de plongée de Praslin et La Digue y organisent des sorties régulières. Depuis votre propre bateau, vous y accédez sans groupe, sans horaire imposé, au moment où les conditions sont optimales.

L’îlot Saint-Pierre : le meilleur snorkeling des îles intérieures à 5 minutes

Saint-Pierre est un rocher granitique isolé, à environ 5 minutes de navigation depuis Curieuse, systématiquement inclus dans les itinéraires des croisières autour de Praslin — et pour cause. Les eaux qui l’entourent sont considérées par les plongeurs et les guides de navigation comme le meilleur spot de snorkeling des Seychelles intérieures. Coraux en excellent état, eaux peu profondes entre 5 et 15 mètres, visibilité remarquable, faune dense : raies aigles, requins de récif, tortues hawksbill, bancs de thons.

Des bouées de mouillage de jour sont disponibles autour de Saint-Pierre. Le mouillage de nuit n’y est pas autorisé — mais combiné à une nuit au mouillage à Curieuse, Saint-Pierre se visite facilement en milieu de journée avant ou après le trek sur l’île.

Le sentier des tortues marines : une exclusivité saisonnière

Information absente de tous les articles français sur Curieuse — et c’est pourtant l’une des expériences les plus rares des Seychelles intérieures.

La SPGA organise un “Nesting Sea Turtle Trail” saisonnier, d’octobre à début mars. Les tortues vertes et hawksbill remontent sur les plages d’Anse Saint-José et de Baie Laraie pour pondre leurs œufs — une observation nocturne est possible, accompagnée par les rangers du parc. Le trail est soumis à un droit d’accès spécifique de 150 SCR par personne, l’accès est contrôlé et les places limitées.

Pour les navigateurs au mouillage à Curieuse, cet accès est naturel. Pas besoin d’organiser un transport depuis Praslin, pas de bateau de groupe à 22h. Vous êtes déjà là.

Le trek Baie Laraie – Anse Saint-José

C’est le coeur de la visite à terre. Un sentier balisé de 1,5 km traverse l’île d’un mouillage à l’autre, en 45 à 60 minutes de marche sans difficulté technique — prévoir de l’eau et une protection solaire.

Le sentier commence par la mangrove de Baie Laraie, traversée sur un boardwalk en bois installé sur pilotis — accessible même à marée haute. Six des sept espèces de mangroves recensées aux Seychelles se trouvent sur ce seul tronçon. Dans les zones ombragées : crabes rouges, gecko endémiques, bulbuls des Seychelles.

Plus loin, les tortues géantes d’Aldabra apparaissent en liberté dans la végétation. Certaines s’approchent, d’autres ignorent les visiteurs. Toutes sont micropucées et font partie du programme de conservation de la SPGA. La nurserie gérée par le parc accueille les juvéniles jusqu’à l’âge de 5 ans, avant leur relâché dans la nature.

À Anse Saint-José, les ruines de la léproserie se fondent dans la végétation. La Maison du Docteur — architecture coloniale créole de 1873 — est fermée pour rénovation mais reste un repère historique fort depuis la plage. C’est aussi là que les tortues marines viennent pondre en saison.

Retour en annexe jusqu’au bateau — ou traversée à la nage si vous avez laissé le bateau au mouillage d’Anse Saint-José.

Quel bateau choisir pour naviguer à Curieuse depuis Praslin ?

Le semi-rigide ou bateau à moteur : le choix de la journée

Pour une journée Curieuse + Saint-Pierre depuis Praslin, le semi-rigide est l’embarcation la plus adaptée. Maniable, facile à mouiller, simple à manoeuvrer pour les allers-retours en annexe — il n’y a pas de ponton à Curieuse, les débarquements se font à la plage. Idéal pour une famille avec enfants ou un couple. Navigation accessible avec un permis côtier valide.

Le catamaran ou voilier : pour les navigateurs en croisière

Curieuse est une escale naturelle dans un itinéraire Praslin–La Digue. Pour les navigateurs qui font la croisière des îles intérieures, le mouillage à Baie Laraie est sécurisé pour la nuit — bouées disponibles, eaux calmes sous vent de NW. Le catamaran offre le confort à bord pour les pauses entre les sorties snorkeling, et le pont spacieux pour rincer et ranger le matériel. Le tirant d’eau réduit permet une approche plus facile des zones récifales peu profondes du Coral Garden.

Avec ou sans skipper ?

La navigation dans la zone Praslin–Curieuse–Saint-Pierre est accessible à un équipage titulaire d’un permis côtier. Les distances sont courtes, les eaux généralement bien balisées. Un skipper local apporte néanmoins une valeur concrète : connaissance des approches granitiques délicates (les rochers affleurants sont nombreux dans cette zone), choix du mouillage optimal selon le vent du jour, et connaissance des horaires de marée pour Coral Garden et Pointe Rouge — la visibilité y est meilleure à marée montante.

La meilleure période pour naviguer à Curieuse

La fenêtre idéale est octobre–novembre. La mer est calme, la visibilité au Coral Garden et à Saint-Pierre est au maximum, et le sentier des tortues marines vient d’ouvrir pour la saison. C’est la période où Curieuse offre simultanément le meilleur de la plongée et le meilleur de la faune terrestre.

Pour les navigateurs dont l’objectif principal est l’observation de la ponte des tortues marines, la période novembre–mars est incontournable — mais la navigation est plus délicate sous mousson de NW. Un skipper local est recommandé.

Réglementation du Parc National Marin de Curieuse

• Droit d’entrée : 300 SCR par adulte non-résident (~21 €), gratuit moins de 12 ans — à régler aux rangers à l’arrivée
• Sentier des Tortues Marines (oct–mars) : 150 SCR supplémentaires par personne, accès contrôlé et places limitées — se renseigner auprès des rangers à l’arrivée
• Mouillage : bouées disponibles à Baie Laraie — utilisation obligatoire quand disponibles. Ancrage sur coraux strictement interdit
• Pêche : interdite dans tout le périmètre du parc marin
• Nourrir les tortues : uniquement avec autorisation préalable des rangers
• Sentiers : ne pas sortir des chemins balisés — les zones de nidification des tortues marines sont strictement protégées
• Crème solaire reef-safe (sans oxybenzones ni octinoxate) obligatoire dans les eaux du parc
• Navigation de nuit interdite aux Seychelles — arrivée et départ de jour uniquement
• Aucun rejet dans les eaux du parc — déchets, eaux grises, carburant

L’itinéraire type : Curieuse + Saint-Pierre en une journée depuis Praslin

C’est le programme optimal en bateau privé — impossible à reproduire à ce rythme en excursion organisée.

• 7h45 : Départ depuis Anse Volbert (Praslin)
• 8h05 : Mouillage à Baie Laraie — règlement du droit d’entrée auprès des rangers
• 8h30–10h00 : Trek Baie Laraie → Anse Saint-José — mangrove, tortues géantes, ruines de la léproserie
• 10h00–11h30 : Baignade et snorkeling depuis Anse Saint-José — retour en annexe au bateau
• 11h30–13h00 : Navigation vers le Coral Garden (côte est de Curieuse) — snorkeling depuis le bateau
• 13h00 : Repas à bord au mouillage, Baie Laraie ou Anse Papaie
• 14h00 : Navigation vers l’îlot Saint-Pierre (5 minutes) — snorkeling sur le meilleur spot des îles intérieures
• 15h30 : Retour Anse Volbert, Praslin

Ce programme tient dans une journée. En excursion de groupe, vous n’aurez le temps ni pour le Coral Garden ni pour Saint-Pierre dans les mêmes conditions — les rotations ne le permettent pas. En bateau privé, c’est le programme standard.

Wind Seychelles propose des locations à la journée depuis Praslin, avec ou sans skipper, adaptées à cet itinéraire.

FAQ

Peut-on mouiller la nuit à l’île Curieuse en bateau privé ?

Oui, à Baie Laraie. Des bouées de mouillage sont disponibles et leur utilisation est prioritaire sur l’ancrage — qui est interdit sur les coraux. La navigation de nuit étant interdite aux Seychelles, arriver avant 17h et repartir après le lever du soleil est la règle. Aucun droit spécifique de mouillage de nuit n’est appliqué à Curieuse, au-delà du droit d’entrée au parc.

Quelle est la différence entre mouiller à Baie Laraie et Anse Saint-José ?

Baie Laraie est le mouillage principal, côté nord-ouest — abrité par vent de NW (mousson, novembre à mars). C’est là que se trouvent les rangers, le départ du trek et les bouées. Anse Saint-José est le mouillage alternatif, côté sud — mieux abrité par vent de SE (alizés, avril à octobre). Le choix entre les deux dépend du vent dominant le jour de votre arrivée.

Le Coral Garden de Curieuse est-il accessible en snorkeling depuis un bateau privé ?

Oui. Le Coral Garden se situe au large de la côte est de Curieuse, accessible depuis votre annexe à partir du mouillage de Baie Laraie. Ce n’est pas un site encadré — vous pouvez y accéder librement pendant les heures d’ouverture du parc (9h–17h), à condition de respecter les règles de non-prélèvement et de ne pas ancrer sur les coraux. La meilleure visibilité s’obtient par mer calme, à marée montante.